人家说吃了，他就点点头，笑一笑，继续走。

以前村里开会，他坐在最后一排，从来不敢吭声。现在开会，有人会问他：“老槐，你说说，这事咋办好？”

老槐愣了一下，想了想，还真能说出几句来。虽然不是什么高见，但也在理上。

有一回，村里修路，要集资。有人不愿意出钱，闹起来了。老槐站出来，说：“这路是给大家修的，咱们都得出钱。我儿子不在家，我替他出一份。”

他说话的时候，声音不高，但稳稳当当的。

闹事的人看了看他，又看了看别人，不吭声了。

那天晚上，有人跟他媳妇说：“老槐这阵子，跟以前不一样了。”

老槐听见了，没吭声，只是笑了笑。

他想起很多年前，自己弯着腰，在路上走，恨不得把自己缩成一团，让人看不见。那时候他怕，怕人家看不起他，怕人家笑话他，怕给儿子丢人。

如今他不怕了。

他想，他儿子有出息了。他有儿子了。

他就这么点底气。但这点底气，够了。

六

有一回，树生接他去省城住几天。

老槐去了。儿子家很大，很亮，沙发软得他坐下去就不敢动，怕弄脏了。儿媳妇是城里人，说话好听，做事利索，给他倒茶，给他削水果，一口一个“爸”。

老槐有点不自在。他坐在那儿，手不知道往哪儿放，脚不知道往哪儿搁。

树生说：“爹，你随便坐，这是自己家。”

老槐点点头，但还是不自在。

晚上，树生带他去饭店吃饭。包厢很大，圆桌能坐十几个人。来的都是树生的朋友，有当官的，有做生意的，一个个穿着体面，说话客客气气的。

树生介绍说：“这是我爹。”

那些人就站起来，跟他握手，说：“槐叔好！”“槐叔，久仰久仰！”

老槐一个一个握过去，嘴里说着“好，好”，手心全是汗。

席间，那些人谈生意，谈项目，谈合作。老槐听不懂，就坐在那儿，安静地吃菜。树生时不时给他夹菜，说：“爹，尝尝这个。”“爹，这个好吃。”

那些人看见了，笑着说：“树生真是孝顺！”

树生也笑，说：“我爹养我这么大不容易。”

老槐低着头，没说话。但他眼眶有点热。

吃完饭出来，老槐跟儿子走在路上。路灯亮晃晃的，把他们的影子拉得很长。

老槐忽然说：“树生，你这些朋友，都是有本事的人。”

树生说：“还行吧，都是合作伙伴。”

老槐沉默了一会儿，又说：“他们在跟前，你不丢人吧？”

树生愣住了。他停下脚步，看着他爹。

路灯下，他爹的头发白得刺眼，脸上的皱纹像刀刻的一样深。他爹看着他，眼睛里有一种小心翼翼的光，像很多年前，去人家借钱的时候那样。

树生心里一酸。

他走过去，揽着他爹的肩膀，说：“爹，你说什么呢？你是我爹，我有什么丢人的？”

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老槐没说话，只是点了点头。

那天晚上，老槐躺在床上，很久没睡着。

他想，他儿子说他不丢人。

他儿子说他是他爹。

他这辈子，够了。

七

老槐在省城住了五天，就闹着要回去。

树生留他，他说：“地里的庄稼该收了，我不回去不行。”

树生说：“那点地，能值几个钱？我给您钱，您别种了。”

老槐摇头：“不是钱的事。地荒着，我心里不踏实。”

树生没办法，只好把他送回去。

回到村里，老槐换了衣裳，就下地了。地里的玉米该收了，他掰了一天玉米，腰酸背痛，但他高兴。

晚上回家，他坐在院子里，喝着茶，看着天。

隔壁的老张过来串门，问他：“老槐，去省城享福了，咋又回来了？”

老槐说：“那边住不惯，还是回来踏实。”

老张笑了笑，说：“老槐，你现在可是咱们村里的名人了。谁不知道你儿子是大老板？”

老槐也笑了笑，说：“那是他行，不是我行。”

老张说：“你养的儿子，怎么不是你行？”

老槐愣了一下，想了想，笑了。

那天晚上，老张在他家坐到很晚。两个人喝着茶，说着话，说地里的庄稼，说村里的新闻，说陈谷子烂芝麻的事。老槐说话的时候，腰挺得直直的，眼睛里有一种光亮。

老张看着他，忽然说：“老槐，你现在跟以前不一样了。”

老槐问：“咋不一样了？”

老张说：“以前你说话，不敢看人。现在你说话，敢看着我了。”

老槐又愣了一下，然后笑了。

他想，是啊，不一样了。

以前他是老槐，那个没出息的老槐，那个腰弯着的老槐，那个谁都可以看不起的老槐。

现在他还是老槐，但他有了儿子。他儿子有出息了。

他这辈子，值了。

八

有一回，村里来了个收山货的贩子。

那人精瘦，说话油嘴滑舌的，看见老槐在路边站着，就凑过来搭话。

“大叔，您这村有山货没？木耳、蘑菇、核桃啥的，我收，价钱好商量。”

老槐说：“有是有，不多。”

那人说：“不多也行，您带我去看看？”

老槐就带他去了几户人家。那人看了货，嫌不好，挑三拣四的。老槐也不急，就陪着他转。

转到最后，那人说：“大叔，我看您是个实在人，我跟您说实话吧，您这村里的货都不行，我不收了。”