陈默的手机又响了，屏幕上跳动着两个字：大哥。他盯着看了三秒，像盯着一枚即将引爆的定时炸弹，深吸一口气，接起来。

“喂，哥。”

“默啊，下班了吧？”电话那头传来陈强略带疲惫的声音，“那个……乐乐又住院了，支气管肺炎，烧到四十度，你嫂子在医院守着呢，我刚交完费回来，哎，这钱跟纸一样往医院里飘……”

陈默握着手机的手紧了紧。他听见自己的声音问：“严重吗？”

“说严重也严重，说不严重也不严重，就是反复。医生说至少得住一周，观察观察。”陈强顿了顿，“你猜怎么着，隔壁床那小孩，他叔叔来看他，给买了那么大一个遥控汽车，孩子高兴得跟什么似的……”

陈默的胃里泛起一阵酸水。他“嗯”了一声，没接话。电话那头又絮絮叨叨说了些医院的琐事，最后终于绕到了正题：“你要是得空，也来看看你侄子？他老念叨你。”

挂了电话，陈默把手机扔在沙发上，整个人仰面躺倒。天花板上有一道细细的裂纹，他盯着那道裂纹，觉得自己也快要裂开了。

这不是第一次了。他已经记不清具体给过多少次钱。最开始是乐乐满月，他包了一千。后来周岁，又给了一千。再后来，乐乐体质差，三天两头感冒发烧，每次住院，陈强都会在电话里把病情描述得绘声绘色，末了总会“不经意”地提起谁谁谁又去看了孩子、给了多少红包、买了什么玩具。陈默每次听完，都像被人捏住了喉咙——不给吧，那是亲侄子；给吧，自己一个月工资也就那样，房租水电吃饭交通，哪一样不等着钱？可他脸皮薄，经不住大哥那“拐弯抹角”的诉说，每次都乖乖掏钱。三百、五百，一次两次还行，可架不住次数多啊。有时候一个月里乐乐要住两次院，他那个月的伙食费就得砍半。

真正让陈默心里犯堵的，是上周跟同事老周吃饭。

老周是他大学同学，两人关系铁，说话没什么顾忌。那天陈默又接到大哥电话，挂了之后长吁短叹，老周问怎么了，他就把前因后果说了。

老周放下筷子，瞪着他：“你为什么要给钱？”

陈默愣了一下：“因为……我哥每次都跟我说啊。”