图塔?乔玛瞟了眼铁格?瓦莱道，“最好记住你的承诺！”说完让族人们搀扶被释放的本铎和铎坦安离开了巴优纳特族部落。

回家的路格外急迫，而茂密雨林愈加让人感觉到闷热压抑，脚步踩过积水，发出“噗通”的响，像心跳的节奏。茂密雨林的树冠遮天蔽日，闷热压抑得让人窒息，偶尔透下的光斑在图塔?乔玛的脸上跳跃，像极了铁格?瓦莱袖扣的冷光。

捂着锁骨伤口的本铎抱怨道，“图塔，如果你给我们些坦霜人的刀枪，昨天我和铎坦安就不会输。”抱怨的话语混着血水的咸涩和对坦霜刀枪的羡慕。

图塔?乔玛依旧低着头，不言不语地在滴答水珠的雨林中穿行。脚步避开了剧毒的斑斓蜘蛛，带着队伍深入藤蔓交织的雨林腹地。

铎坦安沿途扯下些树叶放在口中咀嚼，随即将嚼成的糊状物抹在本铎和自己的伤口上，又向身边的杜布拉克?卡姆道，“告诉受伤的乔玛族人们，就像我那样，把龙血豆和胡椒叶嚼成糊，抹在伤口上，免得伤口溃烂而死。”

“不必这么麻烦。”沧桑的声音从树冠间飘来，带着岁月的厚重。像片落叶轻轻落在众人头顶。乔玛族人瞬间散开，鱼骨标枪对准声源，却只见一个披着灰袍的身影从娑罗树后走出，短发间夹杂的银丝在暮色中闪烁，腰间的皮挎包随着步伐晃动，撞在树干上发出“沙沙”的轻响。

敏感的乔玛族人们猛冲上前，用鱼骨标枪将这个穿着灰袍、短发搭在额前的伯尼萨男人团团围住。

“达鲁祖？”图塔?乔玛望着这个突然出现的男人，抬手挥退族人，上前两步道，“谢谢你的好意，我们不需要乌喉果！”声音总带着些许疲惫，也似乎带着刻意的疏离。

“有什么不妥吗？”两鬓有些斑白的达鲁祖缓缓走近，说着向人们分发挎包里的乌喉果干，并挨个叮嘱道，“嚼出汁水，涂抹在伤口上就行，治百病千疾。”他分发动作带着父性的温柔，“治百病”的叮嘱混着雨林的雾气，像极了铁格?瓦莱的承诺，同样的甜蜜。

看着族人们手拿乌喉果干的兴奋模样，图塔?乔玛盯着达鲁祖，压低声音道，“你知道，我反感乌喉果。”

达鲁祖将自己的那装着乌喉果干的皮挎包递给一个乔玛族人，摆手示意他给众人分发，自己走到图塔?乔玛面前笑笑道，“你想得太多了，只是应急，你身边这些存活下来的人，将来都是乔玛部族铁骨铮铮的战士，尤其今天经历了巴优纳特部落欢聚，这些人以后都会为你赴汤蹈火，所以我觉得损失了哪一个都太可惜。而且仅此一次，以后没你同意，我绝不会再给他们提供乌喉果。”

丛林树木的阴影里，箭根薯宽大的锯齿状叶片正随风簌簌抖动，紫褐色的海域叶藤蔓攀着木柱蜿蜒而上，图塔?乔玛目光如冰刀般剜向达鲁祖：“你不仅知道的很多，给别人的吸引力好像也不小，但有些走偏了。”

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满手老茧、指尖残留的药草气息的达鲁祖将图塔?乔玛轻轻拉到一边，低声坦诚道，“好兄弟，我曾经也是乔玛部族一员，和你亲如骨肉，当然我很感激，如果不是乔玛部族，我可能也只是尹更斯湖面一个漂流的白皮人弃婴，成为鳟鱼的晚餐”，他喉结滚动着咽下叹息，眼尾的泪痣在暮色中泛着暗红，“也许那样更好，不必如此日夜挂念亲人。”

看到达鲁祖眼眶红润，仿佛风烛残年的模样，图塔?乔玛不禁伤疤微微发痒地沉默片刻，语气松软道，“你想...回来吗？”他试探的声音带着家人般的温暖，却在尾音处泄露了丝不易察觉的戒备。

“不必了。”达鲁祖用粗麻布袖口蹭去眼角皱纹中的泪珠，“在这里挺好，有那些我收留的孩子们陪着我。”随即转身向身后那密叶中柔和唤道，“你们的安坦一切都好。”

话音未落，十几道人影从紫褐相间的海域叶帘后鱼贯而出。罗格族人们身着的兽皮斗篷扫过沾满露珠的草茎，贝壳颈环在阳光下撞出细碎的亮光。他们围聚在铎坦安这位首领身边，粗糙的手掌抚过他那满是血污的身体，喉间溢出类似驯鹿低鸣的哽咽。

图塔?乔玛看到铎坦安?罗格的族人们来接他，松了口气向达鲁祖道，“你办事周到而且很有预见。”

达鲁祖忙道，“巴优纳特人也会遇到伤痛和顽疾，就像荨麻刺伤、热病啃噬，他们也需要我烤制的乌喉果籽、果干，所以有时候他们会及时通知我，尤其那些涉及到乔玛部族安危的事。”