前朝武帝，年少即位便以“统一天下”为号，二十年开始征战踏平天下，却在西南边陲遭遇蝶母族的木樨林之困。他在宫中悬巨幅舆图，用朱笔圈定木樨寨所在——那里不仅有造船的极品木料，更藏着西南最丰饶的银矿脉。“朕要战船千艘横绝东海，要银锭如山堆满国库！”他掷碎臣工劝谏的玉笏，龙袍上的金线绣着吞噬银矿的饕餮纹。

武帝密令心腹宋明修以“管理夷务”之名入西南，实则持“银作”官印探查矿脉。同时，他默许沐家船坞以“进贡战船”为由砍伐木樨林，每十棵树可换西都银号的黄金凭证。更绝的是，他不顾宋明修在颍州已有青梅竹马陆夫人，命令他接近蝶母族圣女谢怀霜，以婚姻的名义掩藏窃取地脉秘术的野心——唯有圣女血能引开银矿毒火，这是前朝《地脉秘典》中记载的禁忌。

然而初期并不顺利，随着战事吃紧，他急需大量银两用作军费，他密令宋明修联合沐家清剿木樨寨。沐家船队以“接济”村民为名靠岸，却在子夜突袭村寨，火把将木樨林烧得通红。谢怀霜抱着襁褓躲在祖坟后，看见族人们被铁链串成排，男人的哀嚎混着女人的惨叫，上千村民被驱赶至矿洞入口——那里早已挖好深坑，坑底铺满从战船拆下的铁锚。

此时的宋明修于心不忍，这并非他的本意，得知消息后便立即以“久居西南，身体有恙”的理由回了颍州。沐老爷踩着木樨花瓣走向她，靴底沾着她兄长的血：“武帝要银矿，也要战船。你的族人，男的充矿奴，女的填船缝，这是帝王之命。”

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矿洞上方架起铸铁锅，融化的银浆顺着沟槽流入坑中。谢怀霜被绑在木桩上，眼睁睁看着父老乡亲被推下坑，沸腾的银浆瞬间吞没村民们的双腿，惨叫声中，矿脉深处传来沉闷的震动——地脉被强行打通，带着硫磺味的黑烟从矿口喷涌而出。

“活祭地脉，银矿自旺。”接着，沐老爷将染血的密旨甩在她面前，武帝的朱批刺得她眼眶生疼：“不留活口，以绝后患。”当沐家工匠举起屠刀时，谢怀霜后颈的朱砂胎记突然发烫，她望着燃烧的村寨，想起族中长老曾说：“木樨林的根须连着地脉，断根者，必遭反噬。”

由于宋明修的多番求情，谢怀霜和襁褓中的孩子保了下来。她带着孩子赶赴颍州，去质问宋明修。

沐家在木樨寨外白天造船，船坞造出的战船船头雕着吞银兽首，黑夜在船底暗格藏着从矿脉偷运的银锭。武帝用这些战船伪装成商队，实则将西南银矿的财富源源不断运往西都。但他不知道，沐家暗中克扣三成银锭，悄悄的被运往了别处。

没多久谢怀霜坠崖，陆夫人远迁湘州，过了些日子宋明修离奇死在了鸣柳镇西巷破庙，唯一知晓内情的沐老爷摇身一变成了秀水巨富，他的秀水船坞跟朝廷紧紧的捆绑在一起，一直到现在。

大家看着书信上圈出的那些字，才知道多年前的内情。

“这些银两来路不正，难怪前朝短暂即逝！”灵儿嘴里嘟囔了一句，引起周边其他人的注目。

“如此说来，宋明修和沐老爷不过是前朝武帝手中的利刃而已，真凶是武帝，为何缠着宋明修和沐家呢！”

“身负皇命，身不由己，宋明修有他的苦衷！”世子合上信件，闭上眼神陷入思索中。

“若是宋明修能跟谢怀霜坦言，也不至于是现在这般结局！”

一众人不停的感慨着，唯有世子在思索着什么，他想起沐家账簿里那个神秘人，或许这个人根本就不存在，朝中官员与沐家勾结必定产生巨额银两，多年前沐家为朝廷运送银两，按照沐老爷的行事风格，必定私藏了不少。再说宋明修作为经手人，手上也不可能干净，至少他知道些什么，眼前的这封信只是交代了，当年只是为了木樨寨的矿藏，并未交代其他的内容，那这些内容藏在哪里了呢？

“或许沐苏身上的秘密就是这些银两，要不然王爷不可能将此事按下来，若此事天下皆知，必定再起风雨！”崔哲说出这个观点后，闭目的世子点了点头，其他人也纷纷认可。

经过多年开采，木樨寨满目疮痍，山体被掏空，开国时全州王接手此地，他命令沐家恢复样貌。那时沐家开始种植木樨林，这才成了沐家口中的林场。

清露堂内，烛光摇曳，光影斑驳。沐苏面色苍白如纸，浑身伤痕累累，鲜血从嘴角不断滴落，染红了他身前的地面。然而，他的声音却依然坚定，向公主讲述着沐家的过往。

公主静静地坐在一旁，聚精会神地聆听着，仿佛被沐苏的故事带入了一个遥远的过去。

沐苏的身体已经极度虚弱，每说一句话都像是用尽了全身的力气，但他还是强撑着，继续说道：“世子妃，你过来。”