青龙山的山道上，蝉鸣声撕扯着燥热的空气。周桐勒住缰绳，抹了把额头的汗珠，指向前方一片竹林："就那儿！"

老王眯眼望去，竹影婆娑间隐约可见几株特别粗壮的老竹，青皮上泛着金属般的光泽。他翻身下马时，靴底碾碎了几只正在搬运死蝉的蚂蚁："少爷要找苦竹？这玩意做弓胎倒是上品......"

"不光要竹子。"周桐从马鞍解下柴刀，刀锋在阳光下闪过一道寒芒，"还要桦树皮、鱼鳔胶，对了——"他突然压低声音，"听说这山里有野牛？"

老王一个趔趄差点被树根绊倒："少爷该不会想......"他做了个抽筋的动作，"那玩意管得严！"

周桐已经蹿进竹林，惊飞几只山雀。他抚摸着碗口粗的竹竿，指尖传来冰凉的触感："放心，我就问问。"突然眼睛一亮，"这根！"柴刀"唰"地劈下，竹节断裂处渗出清冽的汁液。

老王接过竹子掂了掂，皱纹里夹着疑惑："少爷到底要做什么弓？我给您做的那把弓不是挺好？"

"那个啊......"周桐用柴刀削去竹枝，动作娴熟得像老农，"太重，拉起来费劲。"他忽然停下动作，眼睛亮得惊人，"老王，你见过带轮子的弓没？"

"轮子？"老王掏掏耳朵，怀疑自己听错了，"车轱辘那种？"

周桐用柴刀在地上画了个歪歪扭扭的复合弓示意图，滑轮部分特意画得格外大："这样，弓弦绕在轮子上，能省力......"

老王蹲下来盯着草图，灰白胡子抖了抖："这不就是......"他突然抓起一根树枝，在周桐的图上添了几笔，"《武经总要》里记载的'双曲反张弩'？前几代就有了啊！"

"啊？"周桐的柴刀"当啷"掉在地上。

"您说的轮子叫'辘轳'。"老王用树枝点着草图，泥土上渐渐出现一个精巧的机关图，"用硬木雕成凹槽，弦分三段绕过去......"他突然抬头，"少爷不知道？那您怎么......"

周桐耳根发烫，弯腰捡柴刀掩饰尴尬："书上看的，没记住名字。"他盯着老王画的图，越看越心惊——这分明就是原始版复合弓滑轮组！

山风穿过竹林，带着竹叶清香的凉意拂过两人汗湿的后背。老王突然"啪"地折断手中树枝："不对！"他指着周桐最初画的轮子，"您这个绕法会泄力，得改成......"

"等等！"周桐一把抓住老王的手腕，"你刚才说反张什么？"

"反张弩啊！"老王挣开他的手，在地上又画了个新图，"弓臂末端反曲，用鹿筋做弦，射程二百步起步......"他忽然眯起眼睛，"少爷您该不会连反曲弓都没见过吧？"