七月的太阳毒辣得能把人烤化，周桐蹲在院子外的空地上，额头的汗珠顺着脸颊滚落，滴进面前的硝石水里发出轻微的"嗤"声。

他鼻子里塞着两团布条，活像只长歪了象牙的小象，手里木棍搅动着泛着白沫的液体。

"桃桃我就是命苦啊——"小桃蹲在旁边，捏着鼻子哀嚎，眼泪都快被熏出来了，"这味儿比王叔的臭袜子还冲！"

大虎离得老远，手里木棍伸得笔直，仿佛那盆硝石水是什么洪水猛兽："少爷，咱非得自己弄这个吗？花钱请人来不就行了？"

"花钱？你当少爷钱我的钱是大风刮来的？"周桐一棍子敲在大虎脚边，溅起的液体吓得大虎连退三步，"你知道我请人有多贵吗？你们一个个敲冰比谁都积极，干活就躲得远远的？"

小桃委屈巴巴地撅着嘴："人家是女孩子嘛......"

"女孩子？"周桐冷笑，棍子指向她，"昨天是谁一个人吃了半盒冰镇杨梅？哈基桃，你是真不怕拉肚子啊？"

小桃立刻缩了缩脖子，小声嘀咕："那不是巧儿姐说杨梅再不吃就坏了嘛......"

"还顶嘴？"周桐作势要打，小桃赶紧蹦起来躲到大虎身后，"我看你是真不想去红城了。"

"红城？！"小桃眼睛瞬间亮得像两盏小灯笼，从大虎背后探出头，"少爷终于要去红城啦？什么时候？"

周桐慢悠悠地搅着硝石水："我还是喜欢你刚才那副桀骜不驯的样子。"

小桃立刻丢开木棍，一个箭步冲过来抱住周桐的胳膊，小脸在他肩膀上蹭来蹭去："好少爷~我想吃红城的糖葫芦、杏仁酥、蜜饯果子想疯啦！带我去嘛~"

大虎在一旁挠头："桃姐，我又不想去......"

"闭嘴！"小桃扭头瞪他，凶相毕露，"我要是去不了，就天天在家打你！"

周桐一手刀轻轻敲在她脑袋上："淑女！"

小桃立刻松开手，规规矩矩站好，眨巴着大眼睛装乖巧，变脸速度之快让大虎叹为观止。

"干活，"周桐指了指硝石水，"看我心情。"

接下来的场面堪称奇迹——小桃干活卖力得像是换了个人，不仅把自己的部分完成得又快又好，还不停催促大虎："麻溜的！没吃饭啊？"

大虎委屈得想哭："桃姐，我真不想去红城......"

"你不想去？"小桃眯起眼睛，手里木棍转得虎虎生风，"我要是去不了，你就等着天天陪我练手！"

大虎想起小桃那专往下三路招呼的腿法，顿时一个激灵，手里的木棍舞出了残影。

周桐看着两人较劲，摇摇头站起身，擦了把汗。日子过得真快，转眼就到七月了。

他抬头看了眼毒辣的日头，又想起地窖里日渐减少的冰盒——这群败家玩意儿，一天能干掉三盒冰，再这样下去，他得改行当制冰师傅了。

"少爷，"小桃突然凑过来，手里捧着一碗不知从哪变出来的酸梅汤，"歇会儿？"

周桐挑眉："哪来的？"

小桃神秘一笑："巧儿姐刚熬的，让我拿给你。"

周桐接过碗，酸梅汤冰凉沁人，碗壁上还凝着水珠，显然是冰镇过的。他喝了一口，酸甜适中，暑气顿消。