宣府铁匠铺地窖里，滚烫的铁水浇在教徒扭曲的面容上，惨叫声混着铁汁飞溅的滋滋声；

杭州西湖画舫燃起冲天大火，老鸨的哭嚎与胭脂水粉的香气一同沉入血色湖底；

扬州"积善堂"前，十八具尸体被铁链串成串。

鲜血顺着石阶漫过"善"字匾额……

更北的荒漠中，驼队商人生生被钉死在胡杨木桩上。

只因在丝绸夹层里搜出半幅莲花纹样的帕子。

这场血色清剿如野火燎原，所到之处白骨成山。

当曹正淳捧着记载万颗首级的奏报踏入乾清宫时，朱厚熜正盯着舆图上密密麻麻的朱砂标记。

那些代表清剿地点的红点，此刻竟在烛火下连成一朵诡异的莲花。

至此，白莲教基本被肃清！

100多个白莲教的骨干头目都被抓到刑部大牢，等待审讯。

……

翌日，晨曦初照，宣政殿内早朝钟声铿锵。

朱厚熜端坐在龙椅之上，金丝龙袍映着烛火熠熠生辉。

奏章如流水般呈递上来，他三言两语便敲定漕运改道、江南赋税等要务。

因着内阁六部运转如精密机括，寻常琐碎皆由臣子处置，天子只需把控乾坤大略。

这般理政之道，倒也暗合他"垂拱而治"的心思。

卯时三刻，朱厚熜抬手挥退群臣，鎏金靴踏过汉白玉阶，径直往午门而去。

巍峨的紫禁城城墙如巨龙盘踞，六匹骏马并行无碍的宽阔城道上，青石砖历经岁月打磨，透着冷硬光泽。

兵部曾以火炮试之，却见砖石纹丝未动，此事传扬开来，成了大明国力的活招牌。

朱厚熜负手而立，望着城下熙熙攘攘的街市。

绸缎庄的彩旗随风招展，茶楼酒肆飘出阵阵吆喝，即便白莲教时有异动，市井烟火却依旧旺盛。

正思忖间，城墙拐角处一座飞檐斗拱的宅邸撞入眼帘，朱漆大门气势恢宏，亭台楼阁隐现于绿树繁花间。

"王永，那座府邸是谁的？"朱厚熜指了指，玄色龙纹袖口扫过城墙垛口。

司礼监掌印太监王永立刻趋前半步，蟒袍玉带在晨光中轻响：

"回陛下，此乃首辅杨阁老旧宅。”

“当年耗费白银三十万两修筑，雕梁画栋皆是江南名匠手笔。”