咳血溅在奏疏上却仍坚持驳回户部增税提案的模样，金丝眼镜后的眸光泛起冷意。

杨廷和府邸的朱漆门阶前，六部官员的车马排成长龙。

这位内阁首辅握着杨一清送来的密函，信纸边角还带着汗渍，潦草字迹写着"严防西南盐引私售"。

他将信投入紫檀木匣，锁扣闭合的声响惊飞了檐下的雨燕。

"备轿，去内阁。"

他整理着鹤纹补服，突然转头吩咐管家：

"把云南道御史的弹劾卷宗找出来，连夜誊抄十份。"

……

与此同时，咸宁侯仇鸾的铁甲卫队封锁了西直门。

这位粗豪的武将将杨一清的病情邸报拍在案上，震得青铜酒樽里的马奶酒溅出：

"文官们要斗，咱们也不能闲着！"

他抓起毛笔，在边关布防图上重重圈出永昌府：

"传令下去，让镇守使把新科武进士全扣在军营里！"

……

乾清宫内，朱厚熜盯着司礼监呈上的内阁人员更迭奏疏，朱批的朱砂笔悬在半空迟迟未落。

案头杨一清最后的密折里："徐阶暗中结交边将"的字样刺得他眯起眼。

而东厂刚送来的加急情报显示，杨廷和正与户部侍郎修改户部章程。

朱厚熜突然将奏疏狠狠摔在蟠龙柱上，惊得王永扑通跪地："陛下息怒！”

夜色笼罩京城时，翰林院的烛光彻夜未熄。

新科状元徐渭攥着杨一清临终前托人转交的《平蛮策要》，墨迹在昏黄油灯下泛着诡异的青灰色。

窗外传来更夫梆子声，他忽然想起殿试那日，老阁老在廊下对自己说的"为官者，当如淬火之钢"。

此刻却惊觉，这淬火的熔炉，竟是整个摇摇欲坠的朝堂。

此刻，杨一清的府邸正响起招魂的铜铃。

白幡在夜风中翻卷，老仆捧着主人未完成的遗折。

突然发现字里行间用朱砂密写着"徐阶...盐引...勾结..."的残句。

而在百米外的徐府书房，徐阶将杨一清的绝笔信投入火盆。

看着纸灰盘旋上升，映得他脸上忽明忽暗。