铅灰色的海浪舔着船帮，郑瑶蹲在甲板上削苹果。刀尖划过果皮的沙沙声突然停了，她眯眼看着远处冒出的三桅帆影——郑家船队的鲨鱼旗正在升帆。

巡逻船擦舷时激起三尺浪花。郑家水手长是个独眼，脸上的刀疤从眉骨直扯到嘴角："恁是叨位来的？"（你们哪来的？）

郑瑶把苹果核弹进海里，起身时鹿皮靴碾碎了几片鱼鳞："阮是阿虎的人。"（我们是阿虎的人）闽南语带着漳州腔，右手却悄悄按在腰间短铳上。

独眼突然咧嘴笑，满口金牙闪着寒光："虎爷的船俺都认得，这四艘西班牙炮舰..."话音未落，郑瑶身后的水手哗啦掀开油布，二十门佛郎机炮齐刷刷对准对面船舷。

海风捎来火绳燃烧的硝石味。独眼的手下刚要摸刀，忽见郑瑶抛来块玉佩——郑芝虎的虎头佩，背面还沾着干涸的血迹。

"三年前在平户港。"郑瑶用刀尖剔着指甲缝，"虎爷剁了三个荷兰探子，这玩意就是从红毛鬼脖子上扯下来的。"

独眼的瞳孔缩了缩。他认得玉佩上的牙印，去年郑芝虎生啃海盗心脏时崩掉的槽牙，正正嵌在虎眼位置。

夕阳把对峙的船影拉成长矛。郑瑶突然抄起鱼叉掷向海面，钢叉穿透跃起的鲭鱼钉在对方桅杆上，鱼血顺着帆索滴成串珠。

"跟龙爷说。"她转身走进舱室，声音混着晚潮飘来，"这月十五，泉州港见。"

巡逻船收起铁钩时刮掉了李家船首像的半边脸。木屑纷飞中，李长风发现郑瑶在微微发抖——她握刀的手心全是冷汗，刀柄上新鲜的血渍还没干透。

潮水漫过甲板，冲淡了那抹猩红。