崇祯七年的第一场雪落在紫禁城金瓦上时，日本国书送抵了午门。象牙白的洒金笺上用汉文工整写着控诉，字里行间却似淬了毒的短刀。

"...查有明国宁远伯李长风者，擅启边衅，屠戮我日本商民三千余众于吕宋。血漫海疆，神人共愤。请斩凶酋以谢天下，赔白银百万，开宁波、福州为商埠..."司礼监掌印太监王承恩念着国书，声音在奉天殿内激起阵阵寒意。

龙椅上的崇祯帝朱由检攥紧了鎏金扶手，指节发白。殿下群臣的呼吸声都轻了，唯有东阁大学士温体仁出列时，腰间玉带碰撞的轻响格外清晰。

"陛下，"温体仁撩袍跪倒，"李长风擅杀外邦，已坏祖宗海禁之制。今倭人索赔虽苛，然东南海疆..."

"温阁老此言差矣！"兵部尚书梁廷栋突然跨前一步，猩红官袍在青砖地上旋出厉色，"万历年间倭寇犯浙，嘉靖时舟山血案，倭人何曾讲过半分道理？今日不过杀他三千浪人，便要天朝赔款？"

"梁部堂莫忘辽东！"户部尚书侯恂颤巍巍出列，"建奴陈兵关外，九边粮饷尚欠三月。若东南再起烽烟..."

"侯尚书是要朝廷向倭人低头？"李长风的族叔、左都御史李邦华突然冷笑，"当年马尼拉两万华人殒命，西班牙人可曾赔过一枚铜钱？"

朝堂霎时炸开锅。浙党官员高喊"以和为贵"，北地出身的将领怒斥"畏倭如虎"，几个年轻御史已经摸出怀中的弹章。王承恩偷眼看去，龙案上的青玉镇纸正在皇帝掌下微微发颤。

"够了！"

鎏金兽首香炉被扫落在地，香灰泼洒如雪。群臣齐刷刷跪倒，额头触地之声此起彼伏。崇祯帝站起身，明黄龙纹曳撒扫过丹陛，声音里带着冰碴："传李长风。"

一个月后，天津卫码头

北风卷着咸腥扑进船舱，李长风却觉胸口燥热。他望着渐近的京师城墙，手指无意识摩挲着袖中密报——那是锦衣卫连夜送来的朝会纪要，最后一页用朱砂写着："倭使携甲贺忍者十二人入京。"

"伯爷，该换官服了。"亲兵捧来簇新的麒麟补服。李长风却抽出佩剑，寒光映出眼角细纹："穿甲。"