腊月里的清晨，江汉平原上雾气沼沼，冻得人直打哆嗦。天还没亮透，就听见"嘚嘚嘚"的马蹄声由远及近，一队铁骑踏着晨霜疾驰而来。

打眼一瞅，这队人马可真是威风：个个头顶八瓣明盔，身披鱼鳞铁甲，在晨光里泛着寒光。马鼻子"呼哧呼哧"喷着白气，人嘴里也哈出一团团白雾。领头的正是那闯王李自成，头戴翻毛毡帽，身披暗紫色战袍，在队伍里格外扎眼。

这李闯王带着三百精骑，马不停蹄直奔罗汝才的大营。要说这罗汝才也是个怪人，襄阳城里给他备好了高宅大院，他偏说住不惯，非要窝在城外军营里。这下可好，害得闯王还得起个大早跑这一趟。

眼瞅着快到曹营了，李自成摆摆手，让任继荣带着二百多人猫在土坡后头接应，自己只带着李双喜、李强等二十来个亲兵来到营门前。

最前头的报事官高举着令旗，扯着嗓子喊："大元帅有紧急军务找大将军，快开营门！"这嗓门大得，把树上的老鸹都惊得扑棱棱飞走了。

营门上的哨兵揉着惺忪睡眼往下瞅，只见晨雾中一队人马肃立，当间那个披紫袍的，不是闯王是谁？赶紧回头吆喝："快开门！闯王来了！"

里头一阵忙乱，就听见铁链子"哗啦啦"响，厚重的营门"吱呀呀"打开了条缝。李自成眯着眼往营里张望，心里头直打鼓：这罗汝才，可别给老子耍什么花招

营门值守官小跑着出来，把李自成一行人上下打量个遍，这才抱拳行礼："大元帅稍安勿躁，容小的进去通禀一声。"报事的小兵撒丫子就往里跑，一路报到罗汝才的中军张鸽子跟前。

张鸽子揉着惺忪睡眼问："看真切了？当真是李自成？" "千真万确！" "带了多少人马？" "统共就二十来个亲兵。" 张鸽子挠挠头："放他们进来吧。"转身往里头走时还嘀咕，"这大清早的，啥急事非得亲自跑一趟......"

里屋的罗汝才正睡得迷迷糊糊，被张鸽子摇醒后听说李自成来了，一骨碌爬起来边套衣裳边问："人到哪儿了？" "估摸着快到中军营帐了。" "快！快去迎......" "不用迎了罗哥，俺已经到了！"话音未落，李自成已经大步流星闯了进来。罗汝才慌得只披了件外袍就迎出来，丝绸里衣还露着半截。

"鸿基啊，啥大事这么着急？"罗汝才打着哈欠问。 李自成往前凑了两步，压低嗓门："刚得着准信儿，孙传庭昨儿半夜已经兵出潼关......" "啥？孙传庭出关了？不能吧！"罗汝才一个激灵。 "罗哥你看......"李自成往桌案上的地图一指。趁罗汝才弯腰看地图的工夫，他"唰"地抽出青龙剑。罗汝才感觉脑后生风，刚要闪身，剑尖已经捅进心窝子。李自成手腕一翻，利索地拔出宝剑，闪到一旁。

"噗——"罗汝才胸口顿时血如泉涌。 "鸿基，你这是......"罗汝才捂着心口，眼珠子瞪得溜圆。 "罗汝才！你个吃里扒外的狗东西！勾搭张献忠不说，还暗通左良玉想害老子，真当俺不知道？！" "鸿基，冤枉啊......"话没说完，罗汝才就像滩烂泥似的瘫倒在地。

外头李双喜听见动静，一个锁喉放倒了张鸽子。跟李强俩直奔内帐，"咣当"踹开密室门，抄起装密信的小匣子。趁着营里人还没反应过来，一行人翻身上马，眨眼功夫就跑没影了。

整个过程快得跟阵风似的，等营里其他人闻声赶来时，就看见罗汝才、张鸽子连带两个侍卫、一个仆人，五个人横七竖八躺在血泊里。有个小兵吓得直打摆子，裤裆都尿湿了。晨风卷着血腥味在营帐间打转，把旗杆上的"罗"字大旗吹得"哗啦啦"直响。

天刚麻麻亮，闯营的中军总管吴汝义就带着一队人马过来了。这老吴往曹营中军帐前一站，当着众将领的面，扯着嗓子宣布罗汝才的十大罪状，啥子私通官军、密谋造反、克扣军饷之类的罪名，说得有鼻子有眼。末了还特意强调，只追究罗汝才一人，其他人一概不问。