“可是秦肇少爷？”少年快步上前行礼，“我是秦岱少爷的书童。秦岱少爷他中了举人，还是榜首！现下要留在省城参加鹿鸣宴，特命小的先回来报喜！”

秦肇闻言，手中的喜饼篮子“啪”地掉在地上。他突然一把抱住明玥，声音欣喜，“娘子...阿岱他中举了！还是榜首！”

明玥扶住秦肇的肩膀，也忍不住露出笑容。

书童从怀中掏出一封信，“这是少爷的亲笔信。他说等鹿鸣宴结束就回来，让您别惦记。”

秦肇接过信，他拉着明玥在院中的石凳上坐下，小心地拆开信封。信纸上的字迹清隽有力。

“兄长在上：

弟幸不辱命，今科得中解元。此皆因兄长多年养育之恩，供我读书识字...”

正读着信，村里已经有人闻讯赶来。老丈拄着拐杖，颤巍巍地走进院子，“秦小子，听说阿岱中举了？还是头名？”

消息像长了翅膀，不一会儿秦家小院又挤满了道贺的村民。

王婶子笑得合不拢嘴，“咱们村可算出了个举人老爷！”

秦肇被众人围在中间，他仔细地折好信纸，朝众人抱拳道：“各位乡亲，阿岱能有今日，全赖大家平日照拂。等小弟归家，定要好好摆酒答谢！”

“这话说的，”老丈笑道，“阿岱那孩子打小就聪慧，能中解元是咱们村的福气！”

围观的人越来越多，连邻村的里正都闻讯赶来。明玥见状，悄悄退到灶房，和王婶子一起烧水沏茶。

“新媳妇真是贴心，”王婶子边往茶壶里抓茶叶边夸道，“现在阿岱也考上了举人，秦小子也能享福了…"

正说着，院外突然传来一阵吹吹打打的声音，这奏乐声越来越清晰。

两人走出灶房，只见一队手持锣鼓唢呐，高举彩旗、旌幌，骑着高头大马的衙役停在院门口。

“贺定安府秦岱秦老爷，高中乡试桂榜第一！”

“贺定安府秦岱秦老爷，高中乡试桂榜第一！”

“贺定安府秦岱秦老爷，高中乡试桂榜第一！”

报喜的衙役一连喊了三遍，秦肇笑容满面地迎上去，“差爷辛苦了。”

他从怀中掏出一串铜钱塞过去，“这点茶钱不成敬意。”