李鸿章赶忙从怀中取出份手绘的地图："学生已命人测绘了江北地形，增爵爷的马队若要在丘陵地带展开，必须与我湘军步兵配合。"

曾国藩看着那张标注着密密麻麻红蓝线条的地图，忽然笑了："少荃啊，你这哪里是接待，分明是布下一局棋。"

师生俩相视一笑，李鸿章道：“老师如若没有其他安排，学生这就去准备接待事宜”

告辞了自己的这位恩师，李鸿章按清廷的礼仪规格准备接待增格林沁。

三日后。

增格林沁策马立在庐州府外的高岗上，望着城下连绵的湘军营帐，冷风掀起他银白的狐裘大氅。他的眉峰微微蹙起，像两道凝固的剑锋。作为道光皇帝的外甥、咸丰皇帝的表兄弟，他习惯了朝廷的宠信与恩荫，习惯了蒙古铁骑在草原上的纵横驰骋。然而，眼前这片江南丘陵地带，无法放马奔驰，让他感到一种莫名的不爽。

他想起昨日收到的密报：湘军在安庆方向的兵力部署异常密集，粮草储备远超所需。增格林沁的嘴角扯出一丝冷笑，这些汉人，永远带着几分狡猾与算计。曾国藩，这个被朝廷重用的汉臣，表面上忠心耿耿，可这次起复谁又能保证他不会成为第二个洪秀全，借机扩充势力？

增格林沁的手指在马刀那嵌满宝石的鞘上轻轻抚摸，感受着那柄宝刀在刀鞘中轻轻作响。

他记得年初在京城时，慈禧太后曾私下召见他，语重心长地说：“增爵爷，这次起复曾国藩终究也是无奈之举，汉臣不可信，你此去江南，既要剿匪，也要替朝廷盯着这些人。”太后的话像一根刺，扎在他的心口。他明白，自己不仅是来协助曾国藩剿灭太平军余部，更是来防备这个汉人封疆大吏的。

他策马下岗，远远地就看见李鸿章在辕门前迎接，那张年轻而精明的脸庞让增格林沁更添几分不悦。这些汉人，总是一副胸有成竹的模样，仿佛天下之事都在他们的算计之中。

“增爵爷。”李鸿章躬身拱手，眼中带着恭敬的笑。

增格林沁没有回应，

他径直走进营帐，