胡万胜的马蹄碾碎最后一片晨雾时，天边已泛起蟹青色。三千骑兵如黑色流矢掠过光州城郊，他腰间的长枪枪樱上还沾着昨夜突围时的血渍，披风上沾染的露珠在晨光中熠熠生辉。他一马当先，放马狂奔了一夜，此刻脱离了战场，不由得放慢了马速，好让马儿恢复体力。

突然身后传来急促的马蹄声，亲卫队长策马靠近："主将，后队发现淮军旗号！"

胡万胜勒马回望，远处的烟尘中隐约可见淮军的黑底蜈蚣旗。胡万胜摸出怀表 —— 卯时三刻，比预计晚了半个时辰。他猛地扯下披风甩给亲卫："你带百骑去烧断身后木桥，其余人随我全速前进！"

马蹄铁轻叩石板路，发出急促而富有节奏的声响，在寂静的夜色中显得格外清晰。他身后的骑兵们个个神情肃穆，目不斜视，只盯着前方的道路。

战马似乎也被这紧张的气氛所感染，鼻孔一张一合，喷出的热气瞬间在夜空中消散。刚刚减速的队伍又开始了奔跑。

一刻之后，

光州城的轮廓在朝阳中如一条巨龙盘踞，又似猛虎蹲卧。

胡万胜远远地就看到了城门口那两盏微弱的气死风灯。他轻轻一抖缰绳，战马发出一声低沉的嘶鸣，再次加速向城门奔去。

“胡将军，可是胡将军？” 城楼上了望的士兵似乎也发现了他们的踪迹，急切地喊道。

“是我！快开城门！” 胡万胜高声回应，同时放缓了马速，示意身后的骑兵保持队形。

城门吱呀一声缓缓打开，胡万胜没有丝毫停留，直接率队冲入城中。他在马上对迎上来的亲兵统领模样的年轻人拱手道：“烦请统领通报萧军师，胡万胜回来了！”

亲兵统领点了点头，转身飞奔而去。胡万胜则带着骑兵在城内指定的空地上列队等候，战马们在原地不安地踏着步子，似乎也在为即将到来的未知而焦躁。

不多时，萧有和快步走了过来。他身着便装，腰间悬着一把短刀，脸上带着一丝疲惫，但眼中却闪着期待的光芒。

“幼豫王，可让本军师等得久了。” 萧有和的声音并不高，却透着一股威严。

胡万胜翻身下马，快步上前单膝跪地：“属下不负所托，已从商城突围归来。”

萧有和点了点头，转身向一座庭院走去：“起来吧，本军师有要事与你商议。”

胡万胜站起身，整理了一下衣甲，快步跟了上去。

庭院内，灯火通明。萧有和的亲信将领们已经等候在那里。院中央摆着一张石桌，桌上摊开着一幅巨大的军用地图，上面插满了标记敌我态势的各色小旗。