就在陆沉舟引着苏婉儿，准备离开这喧嚣混乱的是非之地时，一个不合时宜、带着几分阴沉的声音响了起来。

“陆爷，且慢。”

陆沉舟回头，只见赵莽带着两个心腹手下走了过来，脸色有些难看，眼神复杂。他先是带着警惕和审视，飞快地扫了苏婉儿一眼，然后对陆沉舟抱拳，语气试图显得恭谨，却难掩其中的一丝硬撑：“陆爷，不是兄弟我不给面子。只是码头有码头的规矩，这么多年都是这么过来的。这么多车货，来历……总得明晰，按规矩，得先查验，登记在册，交了该交的管理杂费，才能入库。不然……兄弟们不好做事，往后难以服众，彭大哥那边若是问起，兄弟我也……不好交代。”

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这话听起来冠冕堂皇，句句在理，实则是在这位新来的“苏掌柜”面前给陆沉舟上眼药，刻意强调规矩，试探他对码头掌控的底线究竟在哪里，更想看看这位刚刚立威的陆爷，会不会在“夫人”面前为了维持形象而服软，自己坏了刚立下的规矩。

苏婉儿脚步一顿，没有说话，甚至连眼神都没有丝毫变化，只是安静地站在陆沉舟身侧稍后半步的位置，目光平静地看着赵莽，那眼神清澈却深邃，仿佛能洞穿人心底那点盘算，让赵莽没来由地感到一阵压力，竟有些不敢直视。

陆沉舟脸上的笑容淡了些，眼底掠过一丝冷意，但没有立刻发作。他先是轻轻拍了拍苏婉儿的胳膊，示意她稍安勿躁，一切有他。然后才转过身，歪着头，好整以暇地看着赵莽，那柄破蒲扇在掌心有一下没一下地轻轻敲着，发出沉闷的声响，像是在敲打着某种节奏，也像是在敲打着赵莽紧绷的神经。

“赵大哥，”他慢悠悠地开口，拖长了调子，“规矩嘛，我懂，初来乍到，也该遵守。”他话锋一转，拉长了语调，缓步走到一辆马车旁，随手用蒲扇敲了敲车上盖得严严实实的厚油布，发出“噗噗”的声响，“不过……”他猛地抬起眼，目光如电射向赵莽，“你确定，今天非要查我‘沉舟商号’的货？要收我陆沉舟的‘管理费’？”

赵莽被他看得心头一跳，硬着头皮道：“陆爷，规矩如此，兄弟们也都看着……”

“行啊！”陆沉舟忽然笑了，打断他，笑容却未达眼底，“查！随便查！我陆沉舟行事光明磊落，还怕人看不成？”他话音未落，猛地用蒲扇刷啦一下挑开最近一辆马车油布的一角，露出里面码放得整整齐齐、一看就价值不菲的绸缎包，“来，赵大哥，你亲自来查！仔细看看，看看我陆沉舟是不是夹带了私盐，还是藏了军械？或者有什么违禁之物？”

他这话语气甚至带着点轻快，但眼神却锐利如刀，冰冷刺骨，直直钉在赵莽脸上，仿佛要将他那点心思彻底看穿。