子时末，月隐星稀。

蛤蟆岛正如其名，状似一只匍匐在海面的巨大蟾蜍，岛上怪石嶙峋，植被稀疏，弥漫着一股潮湿的咸腥与腐殖质混合的怪味。此处偏离主要航道，暗礁密布，除了偶尔躲避风暴的渔船，平日里人迹罕至。

沐晓月如同一缕真正的暗影，贴着岛西侧最陡峭的崖壁滑下。她身后，五名“暗影”组最精锐的成员无声跟随，人人黑衣蒙面，动作轻捷如狸猫，落地时连碎石都未曾惊动。

登岛前，她们已在外围潜伏观察了近两个时辰。岛东南角有一处极隐蔽的小型码头，码头上此刻系着两艘中型舢板，码头后方，依着山势搭建了几座简陋的木棚，隐约有灯火和人声。更深处，似乎还有人工开凿的洞穴入口。

“两组。”沐晓月以极低的声音下令，同时打出几个手势，“甲组，清除码头守卫，控制船只，切断退路。乙组，随我潜入棚区与洞穴。记住，首要目标是探查，确认有无我方人员或特殊物资，非必要，不惊动。”

黑影悄无声息地分开。

沐晓月带着乙组三人，借着乱石与稀疏灌木的掩护，迅速接近那片木棚区。距离拉近，景象逐渐清晰。木棚共四座，呈半环形排列，中央空地燃着一堆篝火，五六个穿着杂乱、但腰间都佩着统一制式短刀的海盗正围坐着喝酒，骂骂咧咧的声音随风飘来。

“……妈的，这鬼地方，潮得老子骨头缝都疼。”

“知足吧，总比在外面跟‘基石’那帮疯子拼命强。听说老独眼今天在盐场折了三十多个好手，屁都没捞着。”

“哼，那是他们蠢。影爷说了，咱们这儿的差事才是关键。等那边水源断了，千礁湾自个儿就乱了，到时候……”

话音渐低，变成了猥琐的低笑。

沐晓月眼神冰寒。果然，投毒和这里的布置是联动的。她打了个手势，乙组三人如鬼魅般散开，从不同方向摸向篝火旁的守卫。

三息之后。

几声极其轻微的闷响，篝火旁的海盗们身体一软，瘫倒在地，每人颈侧或后脑都多了一枚细如牛毛的淬毒短针。沐晓月从阴影中走出，俯身在其中一人身上快速搜检，摸出一块腰牌和几枚印有特殊标记的铜钱。

“是司徒家的内卫，不是普通海盗。”她低语，将东西收起，“进棚子。”

木棚内堆放着一些粮食、清水和兵器，并无特殊。但当沐晓月检查到最内侧那座看似存放杂物的棚子时，脚下踩到了一块略显松动的木板。她蹲下身，手指在边缘细细摸索，随即用力一扳。

“咔。”

木板掀起，露出一个向下的、仅容一人通过的狭窄阶梯，一股更加浓郁的霉味和铁锈味混合着涌出。

阶梯很深，蜿蜒向下，壁上每隔一段距离才有一盏昏黄的油灯。沐晓月侧耳倾听片刻，确认下方没有活人气息，这才率先潜入。阶梯尽头，是一间约莫三丈见方的石室。

石室内景象，让见惯了血腥的沐晓月，也瞳孔微缩。

没有活人。

只有铁笼。七八个锈迹斑斑的铁笼，散乱地放置在石室各处。笼内，是一具具骸骨。骸骨的姿态各异，有的蜷缩，有的扒着栏杆，显然是在极度痛苦与绝望中死去。从残留的衣物碎片看，有男有女，甚至有孩童。

而在石室最内侧，整面石壁被凿空，改造成了一排嵌入墙体的铁柜。铁柜门上挂着沉重的铜锁。