淑太妃重新走回佛龛前，看着那尊悲悯垂目的观音像，嘴角慢慢勾起一抹冰冷诡异的弧度。

凤南衣，你想清场？好，我帮你清。把那些摆在明面上、不中用的废物都清掉。让你觉得，你已经掌控了一切。

然后，你和你那个好夫君，才能安心地、毫无防备地，去西域送死。

冷宫，荒草萋萋的偏僻院落。

这里没有佛堂的檀香，只有一股淡淡的、什么东西腐烂的霉味，混合着劣质炭火的气息。门窗紧闭，只有一扇高窗透进些许天光，照亮空气中飞舞的尘埃。

一个穿着陈旧宫女服饰、头发花白凌乱的老妇，蜷缩在冰冷炕角的一堆破布里。她手里紧紧攥着一个早已褪色、边缘磨损的锦囊，眼神直勾勾地盯着斑驳脱落的墙壁，嘴里无声地、反复念叨着什么。细听，似乎是“……弘儿……我的弘儿……”

她是曾经的叶贵妃，如今的叶庶人。被打入冷宫，褫夺封号，形同废人。昔日艳光四射的脸庞早已枯槁，只剩下一双眼睛，时而浑浊呆滞，时而迸发出骇人的、疯狂的亮光。

外间传来极其轻微的、几乎被风声掩盖的叩击窗棂声，三长两短。

叶庶人猛地一震，浑浊的眼睛骤然聚焦，射出饿狼般的光芒。她像狸猫一样敏捷地蹿到窗下，动作快得完全不像个久困冷宫的老妇。

窗缝下，塞进来一个小小的、揉成团的纸丸。

小主，

她颤抖着手捡起，展开。纸上只有一行歪歪扭扭、似乎用炭条写就的小字：“凤已动，钉断。勿动，等。”

凤已动，钉断。凤南衣动手了，钉子被拔了。勿动，等。

叶庶人死死盯着那行字，胸膛剧烈起伏，枯瘦的手指将纸团狠狠揉烂，塞进嘴里，和着唾液，用力咽了下去。眼中那疯狂的亮光，渐渐被一种更深沉的、毒蛇般的阴冷和等待所取代。

弘儿……娘还在等。娘会等到那一天。看着他们，怎么死。

而此刻的凤仪宫东暖阁，却弥漫着一种冰冷的、高效的肃杀之气。

一份份口供，一张张名单，从各宫“自查”或“检举”而来，堆在凤南衣的书案上。夏佳雯和两位嬷嬷负责初步筛选核对，将确凿的、关联重大的，呈到凤南衣面前。

“娘娘，这是长春宫淑太妃主动送来的名单，共十一人。经查，其中七人确与西苑、冷宫有私下传递消息的实据，另外四人，也多有劣迹。”夏佳雯递上一份。

凤南衣扫了一眼，冷笑：“弃车保帅。倒是果断。这十一人，按宫规处置，该杖毙的杖毙，该发配的发配。至于淑太妃‘治下不严’之过……暂且记下。”

“冷宫那边，看守回禀，叶庶人一切如常，未有异动。但咱们的人发现，昨日午后，有负责送炭的小太监在冷宫外墙根下，有过短暂停留，形迹可疑。已将那太监秘密扣下，正在审问。”秦嬷嬷禀报。

“审。撬开他的嘴。冷宫的一只苍蝇，也不许再飞出去。”凤南衣语气平淡，“叶庶人，看紧了。她还有用，但现在，绝不能让她再接触到外界一丝一毫。”