“她真哑？”沈令仪问。

“叫她不应。”

阿葵蹲下看车辙。灰车左轮磨损重，本该往左偏，地上却有一段刻意压直的深辙，说明有人在车后扶过轮。扶车者鞋底缺一枚铜钉，留下的脚印正与小池带出的钉相合。

一行人沿炭屑追到第一处转弯，发现头巾丢在沟里。布是普通灰麻，边角却补着水绿线。阿葵拆下一小段，在指腹来回捻了几次。

“是同一种染色，不是同一块布。”她说，“雁关用槐灰固色，京里水洗两回就发蓝。这根线没发蓝。”

女贼至少长期接触北地布，却仍不能因此等同绛雪。

前方传来马蹄。裴砚舟没有追到灰车，只带回车夫老何。老何在东二坊被人推下车，额角受伤；灰车由哑妇自己驾走，往菜市去了。

“为何不继续追？”统领问。

“菜市正散灯会，人多。”裴砚舟道，“她若翻车，死的先是路人。”

统领讥讽：“世子如今倒处处惜命。”

“从前欠过，才知道该惜。”

老何醒来后说，哑妇上车前给他看过司苑局旧牌，手上缠布。走到东二坊，她忽然开口说了一句话，让他跳车。

“她不是哑巴？”

“不是。”老何捂着额角，“她说，替我告诉桂姑，空席该撤，孩子不欠宫里一条命。”

老何没有立刻跳。他靠赶灰车养一家五口，车若丢了，司苑局会扣他一年工钱。他问女人能不能把钥匙拿走、把车留下。对方竟答应在菜市停好，还塞给他五两银。

“银呢？”谢临渊问。

老何从靴中取出一只油纸包，五两足色银一文不少。他没有来得及花，也没有因主动交出就成了全然无责。他明知对方从宫中逃出，仍为了车和银隐瞒了半条街，给了她换鞋入铺的时间。

谢临渊让人封银，却先拨一辆公车替老何完成今日三趟运灰。若直接扣掉他赖以吃饭的车，一家人会在听审前先断炭钱。老何须在后续作证，也要承担隐瞒造成的追查费用，但不是今日便被打成同谋。

“她推你下车时伤你了吗？”沈令仪问。