负责水手学院的弗朗西斯晚上才到，他用已经十分纯熟的汉话说道：“我们的学院规模要扩大，一期只培养五百人，还是太少了，只是教室、校舍、还有训练场地，都要扩大，最好能翻倍！”弗朗西斯提出了他的问题。

周勉意识到了问题，自己不在，虽然由岳父张先生帮着坐阵，但张先生显然对事情没有前瞻性，本着够用的原则，也没有继续提升水手学院的规模。

“弗朗西斯先生，您对怎样扩大水手学院的规模，心中有没有想法？”周勉对弗朗西斯问道。

“有的，周，我有方案的。”弗朗西斯说着，就从怀中拿出一叠纸来。周勉没有接过来，只是对他说：“明天上午，你过来，我们一起讨论下！”说着举杯敬了他一杯。

“东家，这次要带上护卫去吗？”马大牛举着杯子问。

“护卫规模现在有多大？”周勉喝了一杯，反问。

“已经超过一万二千人了。”马大牛说。

“多少？”周勉刚入口的一杯酒，差点呛住了他。

“东家，我说护卫现在超过一万两千人了。”马大牛说。

“为什么一年人数要翻四番？”这太吓人了，要是有人举报周勉蓄意谋反，他还真说不清楚。

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“嘿嘿，东家，您走之前不是说过，接下来业务都在扩大，要是遇到合适的人，都招进来，没地方去的就进护卫队，先养着，训练着，以后再调派出来。”

“所以，你就招了这么多人？”周勉问。

“是啊，反正招了多少人，就发多少工资，这些都是要周玉姐那边核账的 ，我是一个空饷都没有吃的！”马大牛以为周勉怀疑他吃空饷，立马澄清道。“今年江西、浙西、南直都不太平，先是遭了水灾，到了六七月份又是连着旱灾，许多人家家底都空了，都逃荒来了杭州。我看着可怜，就多招了些。不过东家放心，人我都是精挑细选的，都是老实本分的，也肯训练！”

被这个马大牛钻了空子啊！周勉心中暗叹，不过这家伙歪打正着，他对护卫是定下了训练标准的，要真按标准进行训练，上了战场，战力比一般明军还要强上一些！

“那过两天，我要检查你的护卫队！”周勉说着，又问老谭，“谭先生，大牛招了这么多人，官府那边没有什么说法？”

“他们说什么呀？”这么多流民，我们给安置了，找了活干，帮官府解决了好多问题呢！”老谭说。

从这个角度来讲，好像也是！