沈递的马车缓缓驶入皇城侧门，值守的禁军见是五皇子车驾，立刻肃立行礼。

沈递掀开车帘，微微颔首示意，马车继续前行，穿过重重宫门，最终停在内廷的甬道前。

“殿下，到了。”刀锋低声道。

沈递整理了下衣袍，刚一下车，就听见一道清脆的声音——

“五弟！你又跑出去了！”

他抬头一看，只见四皇女沈乔正叉着腰站在台阶上，一双杏眼瞪得圆圆的，显然已经等了他多时。

沈递干笑两声，快步上前：“皇姐，这么晚了，你怎么……还没休息啊？”

沈乔哼了一声，鼓着脸道：“宫里无聊死了！你出去玩也不叫上我！”

沈递摸了摸鼻子，讪笑道：“这个……这个，我这不是和师傅商量事情去了嘛……”

“我不管！”沈乔跺脚，“你下次要是再不叫上我，我就去告诉父皇，你偷偷去户部找那和胖子搞钱的事情！”

沈递一听，脸色微变，连忙上前拉住她的手，压低声音道：“错了错了！皇姐，我下次有好玩的一定叫上你，行不行？”

沈乔这才满意，嘴角扬起得意的笑容：“这还差不多！”她一把拽住沈递的袖子，“走，陪我去后宫找我母妃玩去！”

沈递赶紧摆手：“皇姐，过会儿再去，我得先去找父皇商量事情……”

沈乔的笑容瞬间垮了下来，不满地嘟囔：“你天天都有事！最近都不找我玩了，不是习武就是跟着那欧阳羽学什么治国之道……”她越说越委屈，“以前你可不是这样的！”

沈递苦笑，伸手揉了揉她的发顶，语气柔和了几分：“四姐，我这不长大了嘛……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“咱们家……总得有人撑起来。”

沈乔一怔，随即沉默下来。

半晌，她才低声道：“是啊，咱们家是怪，没一个人对皇位感兴趣……三哥沉迷诗词歌赋，我和二姐也是……”

提到大哥，沈递的表情微微一滞，欲言又止。

沈乔也叹了口气，轻声道：“大哥和二姐也是……”

两人默契地跳过了这个话题。

沈递笑了笑，拍了拍她的肩：“我先去找父皇了，过会儿再来找你，好不好？”

沈乔撇撇嘴，转身就要走。

然而，就在两人即将分开时，一道低沉温和的声音从拐角处传来——

“小弟，小妹？”

沈递和沈乔同时身体一颤，缓缓转身。

“大……大哥。”

阴影处，一道修长的身影缓步走出。来人身材高大却文雅，一袭玄色锦袍，腰间玉带垂落，衬得气质沉稳而内敛。正是大皇子——沈怀民。

他的脸色并不算好，但嘴角仍带着淡淡的笑意：“这么晚了，你们是要去后宫？”

沈递连忙拱手：“大哥，我正要去找父皇禀报事情……”他顿了顿，看向沈乔，“四姐，戚薇姐的事就拜托你了！”

说完，不等沈乔反应，他立刻带着刀锋快步离去，背影几乎称得上是落荒而逃。

沈乔张了张嘴，最终只能无奈地看向沈怀民，低声道：“大哥……你是知道的，父皇他……你和二姐的事……”

沈怀民眸光微黯，刚要开口，身后却传来一阵脚步声。

一名年迈的太监躬身走近，低声道：“殿下，慎言。陛下召您过去。”