隧道深处突然传来低频震动，像某种巨型生物在地下蠕动。林惊蛰咒骂一声，踹开医疗机器人的残骸，露出后面的金属暗门："跟上！沙蜈被机械蛛的血腥味引来了，它们能吞掉整辆装甲车！"

暗门后是条倾斜的甬道，墙壁上每隔十米就嵌着发光的共生体晶核 —— 那是用烬尸核心改造的应急光源。沈砚刚踏入，就听见头顶传来混凝土碎裂的巨响，回头看见隧道入口被巨大的节肢动物撑开，沙蜈的头部探出，外壳覆盖着结晶化的鳞片，口器开合间露出三层旋转的锯齿，正是刚才在医院顶楼看见的巨型影子。

林惊蛰突然拽住他的衣领，将三人扑倒在凹槽里。沙蜈的探测触须擦着鼻尖扫过，带起的气流几乎掀飞沈砚的战术头盔。他闻到一股混合着铁锈与腐叶的气味，看见沙蜈的腹部蠕动着数十个囊泡，每个囊泡里都封存着未消化的机械蛛残骸，金属部件在生物体液中发出诡异的荧光。

"它们的弱点在第三对步足关节。" 林惊蛰在他耳边低语，护目镜投射出沙蜈的 3D 建模图，红色标记闪烁在节肢根部，"但现在不是时候 ——" 她突然掏出枚手雷，扯掉保险栓后扔向甬道深处。爆炸的火光中，沈砚看见更惊人的景象：沙蜈的身体至少延伸了三十米，尾部连接着某种半生物半机械的装置，像是被共生体改造过的地铁列车。

"走！" 林惊蛰踹开尽头的铁门，三人跌进布满灰尘的房间。沈砚借着火光看清，这是间废弃的实验室，墙上贴着泛黄的研究报告，标题是《烬界能量与地球生物共生可能性分析》，落款日期是 2122 年 10 月 —— 裂隙爆发前两个月。

小主，

小瑶突然挣脱陈琳的怀抱，奔向房间角落的老式留声机。那台机器的唱盘上还卡着张破损的黑胶唱片，封套上印着《致爱丽丝》的曲谱，和她的音乐盒旋律相同。林惊蛰的护目镜再次蜂鸣，她盯着沈砚："你们从哪儿弄来的音乐盒？"

"医院... 妈妈给的。" 小瑶怯生生地回答，转动音乐盒发条。熟悉的旋律响起时，留声机的喇叭突然发出杂音，墙面浮现出用荧光涂料绘制的图腾 —— 缠绕着齿轮的血藤，正是沈砚母亲短信里提到的 "血藤图腾"。

林惊蛰的机械义肢突然掐住沈砚的肩膀，力道大得几乎捏碎锁骨："你知道这图腾意味着什么吗？三个月前，城邦议会用燃烧弹毁掉了整个灰蚀区原住民村落，就因为他们在守护这种图腾。而你的小女朋友..." 她踢了踢留声机，露出底下的金属铭牌，"这是初代守界者的信号接收器，音乐盒的旋律是打开血藤密道的钥匙。"

隧道再次震动，沙蜈的锯齿口器已经啃到铁门。沈砚按住林惊蛰的手腕，掌心亮起荧光："我母亲是裂隙实验的首席科学家，她让我来找血藤图腾，还提到方舟计划。" 他看见林惊蛰的瞳孔在护目镜后收缩，知道自己赌对了 —— 这个曾为城邦工作的机械天才，显然接触过核心机密。

"方舟计划是骗局。" 林惊蛰扯开实验室的地毯，露出刻在地面的血藤图案，"所谓的基因改良，不过是议会筛选觉醒者的借口。但你..." 她盯着沈砚掌心的光球，"你怀里的胚胎，还有小瑶的音乐盒，它们才是真正的钥匙 —— 就像二十年前那些成功融合烬界能量的原住民。"