工部主事被喷了一脸唾沫星子，缩着脖子道："是...是太孙殿下要查南洋进贡的树胶..."

李原名闻言一滞，手中的朱笔悬在半空，一滴朱砂"啪嗒"落在文书上，染红了大半张纸。他长叹一声，摘下眼镜揉了揉酸胀的眼睛："树胶？什么树胶？"

"就是...一种会流白汁的树..."工部主事支支吾吾地描述着。

李原名皱着眉头思索良久，突然拍案道："来人！带他去贡品库查档！"说着又小声嘀咕，"老夫在礼部三十载，从未听说什么会流泪的树..."

贡品库内，十几个书吏翻箱倒柜，将永乐元年以来的南洋贡品清单翻了个底朝天。灰尘飞扬中，工部主事被呛得直咳嗽，却只找到几样类似的树脂制品——爪哇的龙血树脂、暹罗的紫胶，都不是太孙要的东西。

"这位大人，"一个老书吏颤巍巍地说，"下官记得三佛齐使者倒是提过这种树，说汁液又臭又粘，连牲口都不愿靠近，所以从未当作贡品..."

工部主事垂头丧气地回去复命。朱雄英听完汇报，无奈地摇摇头："果然如此。"他早就料到，在这个时代，橡胶树汁的用途尚未被人发现，自然不会被当作珍贵贡品。

"取纸笔来。"朱雄英对二虎吩咐道。待文房四宝备齐，他提笔蘸墨，在雪白的宣纸上写下：

"西平侯沐英鉴：

久疏问候，甚念。今有一事相托：南洋诸岛有一种树，土人称'流泪树'，割皮会出白汁，干后成胶。此物于国于民大有裨益，望西平侯速遣人寻访，多多益善。若能得树苗数株，更是大善。

另，云南军务可还顺遂？..."

（此处省略三百字寒暄问候）

写完后，朱雄英亲自用火漆封缄，盖上太孙印玺："八百里加急，直送云南沐府。"

秦逵在一旁看得目瞪口呆："殿下，此物当真如此重要？"

朱雄英望着作坊里瘫痪的蒸汽机，意味深长道："秦卿啊，这小小树胶，将来能让我大明的战舰横行四海，能让我们的马车不用马匹就能奔驰。"他拍了拍秦逵的肩膀，"等沐英的回信到了，你就明白了。"

朱雄英正与秦逵讨论着蒸汽机的改进方案，突然一声震耳欲聋的爆炸声从西侧的实验区传来，连地面都跟着震动了几下。屋顶的灰尘簌簌落下，吓得二虎立刻拔出佩刀护在朱雄英身前。