"殿下勿惊。"秦逵却习以为常地掸了掸官帽上的灰尘，讪笑道："定是王铁头又在折腾他那'霹雳药'了。"

"霹雳药？"朱雄英眉头一挑，顿时来了兴趣。

秦逵做了个请的手势，领着朱雄英穿过几道回廊。越往西走，空气中弥漫的硝烟味就越发刺鼻。转过一处月洞门，只见一个小院中烟雾缭绕，几个灰头土脸的工匠正手忙脚乱地扑打着着火的草垛。

"王铁头！你又把工部衙门当战场了是不是？"秦逵板着脸喝道。

烟雾中钻出个满脸焦黑的中年汉子，只剩一双眼睛还亮晶晶的。他见到朱雄英，慌忙跪地行礼："小人参见太孙殿下！"

朱雄英饶有兴趣地看着这个胆大包天的工匠："你这是在研究什么？"

王铁头激动地从怀中掏出一个油纸包，小心翼翼地展开——里面是几滴琥珀色的油状液体。"回殿下，小人按照您给的化学书上说的，用浓硝酸和甘油反应，制出了这个简易的'硝化甘油'。方才正在测试威力..."

"胡闹！"朱雄英脸色骤变，猛地后退几步，"这东西稍受震动就会爆炸，你竟敢用油纸包着！"

众人闻言都吓得后退数步。王铁头却挠挠头："殿下英明。小人已经炸飞三个研钵了，这才发现用硅藻土吸收后能稳定些..."说着指了指墙角一堆白色粉末。

秦逵擦了擦额头的冷汗："殿下，这厮是工部最好的火药匠，祖上三代都做这营生。自从得了您的书，整天神神叨叨地念叨什么'分子式'..."

"你识字？"朱雄英惊讶地看着这个粗犷的匠人。

王铁头憨厚一笑："小人不识字，但有个在国子监当差的侄子。每晚让他念给小人听。"说着从怀中掏出一本手抄本，上面密密麻麻画着各种符号和歪歪扭扭的图示。

朱雄英接过一看，不禁莞尔。这匠人竟用灶王爷、门神等图画来代替化学元素符号，倒也别出心裁。

"想法不错，但太危险。"朱雄英严肃道，"从今日起，所有爆炸实验必须转移到城外进行。秦尚书，在燕子矶附近设个专门的火器试验场。"

秦逵连忙应下。王铁头却急道："殿下，小人还有个想法！若是把这'霹雳油'和硅藻土混合，再掺入硝石粉，说不定能做成安全可用的炸药..."