烛火在铜灯台上轻轻摇曳，将小桃伏案的影子投在客栈的素白墙面上。周桐推开门时，木轴发出细微的吱呀声，惊动了正咬着笔杆的少女。

"少爷，你来的好迟啊。"小桃头也不回地说道，手中的毛笔在宣纸上划出工整的楷体。

她今日难得梳了个规整的双鬟髻，发间只簪一支素银钗，倒真有几分大家闺秀抄写女训的模样。

周桐反手合上门，靴底碾过木板上的细微砂砾。他走到小桃身后，双手搭上她纤薄的肩膀，力道适中地揉捏起来。"有些事情耽误了，没让你等急吧？"

小桃的肩颈线条在他掌心下微微放松，却仍不抬头，笔尖稳稳地写着："'清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德'......"

她忽然顿住笔，歪着头念出刚写的内容，然后得意地晃了晃脑袋，"怎么样？我现在可是能背下来了！"

周桐俯身去看那叠宣纸，鼻尖掠过小桃发间淡淡的桂花油香。

只见纸上密密麻麻全是《女诫》的内容，字迹从开始的歪歪扭扭逐渐变得端正，最新一页甚至有了几分簪花小楷的韵味。

他忍不住轻笑，指尖点在最上面那张墨迹未干的纸上："呦，还在囤稿子呢？"

"那是！"小桃终于转过身来，仰起的小脸上沾着几点墨渍，像只偷吃了墨水的小花猫，"我抄着抄着发现，这《女诫》里说的'谦让恭敬'什么的，其实挺有道理的嘛......"

她的声音渐渐低下去，因为周桐正用拇指轻轻擦着她脸颊的墨点，温热的指腹带来细微的颤栗。

周桐忽然想起什么，从袖中取出曹文给的帛书，在小桃面前晃了晃："这是...嗯...我的侄儿写的《治河策》，来看看你能不能看懂。"

"侄儿？"小桃瞪圆了眼睛，一把抢过帛书，"少爷你哪来的侄子？你兄弟生的真早......"她突然促狭地眨眨眼，"少爷你也不抓紧和巧儿姐那什么，要不然我才能当上......"

"打住！"周桐耳根发热，伸手捏住她叭叭个不停的小嘴，"你这破路都能开上车了？"小桃被他捏成鸭子嘴，却仍用眼神传达着狡黠的笑意。

两人在书案旁并肩坐下。小桃展开帛书，皱着眉头念道："'水势三分，七分在疏'......"后面的内容她越念越慢，最后干脆把帛书往周桐腿上一拍，"这都是什么呀！根本看不懂！"

周桐笑着展开皱巴巴的帛书，指着开头解释道："这句话意思是说，治水不能光靠堵，十成功夫里七成要用来疏导。"他的指尖顺着文字向下移动，"这里说要在桃河弯道处建分流闸，旱季蓄水，汛期泄洪......"

"等等！"小桃突然按住他的手，"这个我懂！就像上次少爷让人在城南挖的那条引水渠对不对？"

她的眼睛亮晶晶的，像是发现了什么了不得的秘密，"当时我还奇怪为什么要在庄稼地旁边挖沟，巧儿姐告诉我等到秋汛时那片田就不会被淹了！"

周桐惊喜地揉了揉她的发顶："不错啊，居然能联想到这个。"

他低头在小桃脸上亲了一下，惹得少女耳尖泛红，"不过你看这里——"他指向文中一段，"曹文说要征发五千民夫三个月完成工程，这就把百姓想得太理想了。"